Chaque année, le 25 septembre, la Nation rend hommage aux anciens Harkis et aux autres membres des formations supplétives qui ont combattu aux côtés de l'armée française pendant la guerre d'Algérie, de 1954 à 1962. Ces supplétifs qui se sont battus et que la mémoire collective métropolitaine a retenus sous le nom générique de « Harkis », dérivé du mot arabe « haraka » qui signifie « mouvement » désignant ainsi les groupes militaires très mobiles engagés dans des unités spécifiques, ont longtemps éprouvé le sentiment de ne pas voir leur histoire reconnue comme partie intégrante de l’histoire nationale.

C’est pour répondre à une attente de reconnaissance officielle émanant de ces anciens supplétifs rapatriés que les députés et sénateurs, unanimes, ont voté la loi du 11 juin 1994 et que le gouvernement instaure officiellement en 2003 cette journée d’hommage national.